Selanikli bir anne ile Adanalı bir babanın kızı olarak Kandilli’de, musikişinas bir ailede müziğin kucağına doğdu.
İlk büyük AŞK’ın, “öğrenme ve öğretme aşkının” tohumları yüreğine daha 7 yaşında atılmıştı Ceylan’ın. Çünkü O bir Köy Enstitüsü mezununun öğrencisiydi. Marmara Üniversitesi İngilizce Matematik ve Fizik Öğretmenliğini bitirdikten hemen sonra 1995 yılında; güler yüzlü kıyı kasabalarını andıran, tutkunu olduğu Kalamış’ta Ceylan Adanalı Eğitim Merkezi’ni kurdu.
2011 yılında Anabilim Eğitim Kurumları’nda İcra Kurulu Üyesi oldu. Aynı yıllarda hayatının gazetecilik parantezi açıldı ve Radikal Gazetesi’nde, sonrasında ise CNN Türk’te, Türkiye’den ve dünyadan eğitim konusunda çalışmalar ve eğitim yazarlığı yaptı.
"Comparative Mathematics in European Countries" araştırmasıyla aldığı uluslararası ödüllerle yabancı basında "Matematiğin Dişi Panteri" ünvanını alan Kabadayıoğlu çeşitli özel televizyon kanallarında konuyla ilgili süreli programlar, okullarda matematik müfredatının yatay ve dikey entegrasyonları konusunda çalışmalar yaptı.
19 Eylül 1979 tarihli Cumhuriyet Gazetesi manşetiyle okumayı söktüğü günden tam 35 yıl sonra aynı gün; 19 Eylül 2014 tarihinde, Cumhuriyet Gazetesi’nde Araştırmacı Eğitim Yazarı olarak göreve başladı. Sadece eğitim konusunda değil; "yaşlılar, "kadına şiddet, "hayvan istismarı, "çocuk istismarı” gibi toplumun kanayan yaralarına dair pek çok önemli yazıya imza attı. Başta "öğrenme bozukluğu”, "down sendromu”, "otizm spketrum bozukluğu” gibi konular olmak üzere, eğitimle ilgili pek çok konuda yazılı ve görsel medyada referans noktası oldu.
Cumhuriyet’ten Bugüne Türk Eğitim Tarihi, Köy Enstitüleri, Türkiye’nin 100 yıllık okulları gibi uzun yıllara dayanan araştırmalarını ve çalışmalarını, Ulu Önder Atatürk’ün hiç bilinmeyen yönlerini, fikrini, ilmini, liderliğini, mücadelesini, cepheden cepheye koşarken okuduğu kitapları, katıldığı eğitim kongrelerini, Türkiye’nin doğusundan batısına, her köşesini karış karış gezip yüzbinlere, milyonlara anlattı ve sayısı 300’ü bulan konferanslarıyla sayısız ödüller aldı.
2016 yılında Türkiye’nin eğitim alanındaki ilk sivil toplum örgütü olan Darüşşafaka Cemiyeti’nde Yönetim Kurulu Üyesi, Eğitim Komisyonu Üyesi, Öğrenci Seçme Kayıt Kabul Komisyonu Üyesi olarak göreve başladı.
2021 yılında TED Konuşmacısı oldu. Dünyanın önde gelen sanatçı, bilim adamı ve düşünürlerini tüm dünyaya güçlü bir ilham kaynağı olması için bir araya getiren uluslararası organizasyon “TED-Technology, Entertainment, Design” da ilk konuşmasını Fearless temalı TedWomen2020 organizasyonunda “Son Oyuncağım En Büyük Gerçeğimdi” başlığıyla yaptı.
Ceylan Adanalı Kabadayıoğlu halen; Cumhuriyet Gazetesi’nde Araştırmacı Eğitim Yazarı, Darüşşafaka Cemiyeti’nde Yönetim Kurulu Üyesi, Anabilim Eğitim Kurumları’nda İcra Kurulu Üyesi, Koruncuk Vakfı’nda Mütevelli Heyeti Üyesi, Türk Eğitim Tarihi Araştırmacısı, TED Konuşmacısı,Fenerbahçe Spor Kulübü Genel Kurul Üyesi, 1907 Fenerbahçe Derneği Üyesi, Ceylan Adanalı Eğitim Merkezi’nin Kurucusu ve etkili bir Konferans Konuşmacısı olarak görev yapmakta olup, yaşamını tutkunu olduğu İstanbul Kalamış’ta sürdürmektedir.
